Marcos et Ana, mariés depuis 25 ans, traversent la crise de la cinquantaine. Le départ de leur fils pour ses études à l'étranger remet en question leur quotidien de couple.
De retour depuis peu à Flinstead, sa ville natale, Joanna raconte à son club de lecture une rumeur selon laquelle Sally McGowan, tristement célèbre pour avoir poignardé à 10 ans un petit garçon dans l
1770. Marianne est peintre et doit réaliser le portrait de mariage d'Héloïse, une jeune femme qui vient de quitter le couvent. Héloïse résiste à son destin d'épouse en refusant de poser.
1968. Doug Swieteck, 14 ans, est perdu depuis qu'il est arrivé dans une nouvelle ville, ne supporte plus son grand frère, se bat à l'école et ne se sent plus tout à fait comme un adolescent.
Stéphane et Suzanne sont parents de trois jeunes femmes, le tableau peut sembler idéal mais Stéphane n'a jamais eu de fils et a toujours rêvé d'en avoir.