JC est un gardien de prison sans histoire. Sa seule fantaisie consiste à suivre un cours de tango un soir par semaine. Un jour, il y rencontre une nouvelle venue, Alice.
La vie de Samuel bascule le jour où sa femme, enceinte, est kidnappée... Il a 3 heures pour faire sortir un homme sous surveillance policière de l'hôpital où il travaille.
Le manifeste esthétique de la "Nouvelle Vague", filmé en décors naturels, caméra à l'épaule... Ce polar existentiel, qui n'a pas pris une ride, imposa l'artiste Godard... Une oeuvre incontournable...