Après l'irradiation radioactive de leur région, un groupe d'amis décide de rester sur place malgré la terre empoisonnée et la désertion des autres êtres humains.
Le petit chapon rond rouge conte les tribulations d'un enfant un peu plus gros, un peu plus empoté, un peu plus timide que les autres qui subit d'abord les railleries de toute une basse-cour avant de
1937 : Shanghaï est encerclé par l'armée japonaise. Huit cents soldats chinois se sont retranchés dans un entrepôt en plein cœur de la ville, et refusent d'abandonner la position.