Kate Warner, scientifique émérite, s'est installée à Jakarta pour tenter de surmonter un traumatisme lié à son passé. Ses recherches ont abouti à un traitement de l'autisme.
Dans un futur lointain, les humains arpentent des paysages stériles à bord de vaisseaux-villages motorisés, appelés des monades, suite à la disparition des insectes pollinisateurs.
Tandis que la neige tombe sur Lanniel et sa région, Frigiel reçoit une lettre du roi des Glaces qui lui promet un hiver éternel si le village ne lui paie pas une grosse rançon.