En Corrèze, Albinet Dumontel, un ancien marchand d'art, profite de son manoir jusqu'à l'arrivée de l'été où ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-fils lui rendent visite.
Née sous la Régence, la petite Julie demeure avec son père dans le domaine ancestral des Ségurat, maîtres faïenciers à Moustiers-Sainte-Marie en Haute-Provence.
Dans les Landes, le docteur Philippe Cassagne vient d'enterrer son fils unique. Veuf et tuteur de Guillaume, son petit-fils autiste, il semble voué à une triste fin de vie.
Normandie, 1868. La ville du Havre organise une exposition maritime internationale afin de mettre en valeur le progrès et l'essor commercial de la France.
Agé de 12 ans à la mort de son père en 1933, Jean, dit P'tit Roro, dernier d'une fratrie de onze enfants, est élevé sous l'emprise de sa mère, Joséphine, à Champigneulles, près de Nancy.