Claire, orpheline à 2 ans, est choyée par ses grands-parents qui la considèrent comme l'héritière de leur moulin à huile situé sur les bords de la Vèze, dans les Cévennes.
Au milieu du XIXe siècle, Aubin, héritier du mas de Castanhal, fait l'apprentissage de la vie sur les chantiers de construction de la ligne de chemin de fer qui relie Paris à la Méditerranée.
1926, dans les Cévennes. Auguste-César Roustan de Fontanilles vit ses derniers jours et se demande à qui transmettre sa filature de soie ancestrale et très renommée.