Un policier d'Oslo est assassiné sur les lieux d'un crime non élucidé, le jour de son anniversaire. S'ensuit la mort de deux autres hommes ayant participé à des enquêtes infructueuses.
Quitté par la femme qu'il aime, Harry Hole recommence à boire. Il est désormais chargé des affaires non classées alors qu'il souhaite arrêter Svein Finne, un violeur et un tueur en série.
Pour la première fois depuis des décennies en Colombie, paramilitaires, FARC et narcotrafiquants ont déposé les armes. En politicien avisé, Saul Bagader a su se faire apprécier des artisans de paix.