A 25 ans, Molly Gray, jeune femme timide et fragile, a un amour obsessionnel pour le ménage et adore son métier de femme de chambre au Regency Grand Hotel.
Le commissaire Brunetti, surmené par des dossiers compliqués, s'offre une retraite solitaire dans une superbe villa de l'île de Sant'Erasmo, loin de sa femme Paola et de son patron.
Une nuit de tempête de neige en 1992, Vinca Rockwell, brillante élève de prépa, s'enfuit de son campus de la Côte d'Azur avec son professeur de philosophie.