Sibylle, 34 ans, se réveille dans une chambre d'hôpital après avoir été plongée dans le coma. Elle se souvient alors que son fils a été enlevé par un homme tatoué.
L'inspecteur Pendergast est contacté par le sculpteur Percival Lake, à qui a été volé une collection de vins rares. Accompagné de Constance Greene, il se rend à Exmouth, un village du Massachusetts.
Toute la haute société de New York est réunie dans un salon du prestigieux hôtel Pierre quand une soudaine explosion souffle la salle, ravivant les souvenirs du 11 septembre.