Un homme reprend conscience sur un bateau en pleine mer, sans aucun souvenir de son identité ni de ce qui l'a amené là. Six autres personnes sont à bord, toutes amnésiques elles aussi.
Lieutenante de police, Automne Chaussin est envoyée à Semur-en-Auxois, en Bourgogne, pour enquêter sur le meurtre de Constant Ribière, un directeur de collège sans histoire.