Le commissaire Brunetti, surmené par des dossiers compliqués, s'offre une retraite solitaire dans une superbe villa de l'île de Sant'Erasmo, loin de sa femme Paola et de son patron.
Il y a plus de 20 ans, Patricia Lockwood a été enlevée durant un cambriolage puis séquestrée durant des mois avant de parvenir à s'échapper. Par ailleurs, des objets volés à sa famille ont disparu.
Janvier 1963, Paris. La police est à la recherche d'un tireur d'élite, ancien officier putschiste et ex-capitaine du 1er REP, qui a rejoint l'OAS et la clandestinité.