A Danvers, au nord-est de Boston, ville anciennement appelée Salem Village, Dwen Bailey, 16 ans, est agressée sexuellement par un homme cagoulé lors d'une soirée où elle s'est rendue en secret.
Alors que Singapour est envahi par les soldats japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, un navire qui évacue des blessés, des femmes et des enfants est bombardé par l'aviation impériale et coule l
En 1962, à Meudon-la-Forêt, le narrateur, surnommé Sorb, passe ses journées à traîner avec sa bande mais un jour, une femme meurt à cause d'un des leurs.
Jemma et son mari Matt assistent au mariage de Lucas Jarrett, dans le manoir Polskirrin, qui se clôt tragiquement par la découverte du corps sans vie d'Alex, la soeur du marié.