Le commandant Gabriel Spaak pense mettre fin à ses jours quand il est envoyé sur une scène de crime. Il trouve le corps d'un célèbre chanteur dans les toilettes d'une boîte de nuit.
Chloé, archiviste sans histoire, a découvert un vieux manuscrit dans la maison de vacances de ses parents à Fécamp. Elle tente de le déchiffrer et son enquête la mène jusqu'au bord de la mer du Nord.
Aux alentours de Grenoble, un jeune homme finit sa trajectoire dans un ravin avec, dans son coffre, une femme aux mains découpées et aux orbites vides.
Quitté par la femme qu'il aime, Harry Hole recommence à boire. Il est désormais chargé des affaires non classées alors qu'il souhaite arrêter Svein Finne, un violeur et un tueur en série.