Vingt ans après avoir quitté sa Floride natale pour s'installer à New York, Lane Fielding, tout juste divorcée et mère de deux filles, est contrainte de retourner vivre chez ses parents, à Waddell.
Le commandant Verhoeven enquête sur l'enlèvement et la séquestration d'Alex, et sur la découverte, après l'évasion de la jeune femme, du corps de son tortionnaire, qui se serait suicidé.
La ville de Linköping est terrorisée par un pervers sexuel qui commet des meurtres particulièrement monstrueux. Ce dernier va jusqu'à enlever la fille de l'écrivain de romans policiers Malin Fors.
Le 30 décembre 1999, à Welch, dans l'Oklahoma, Lauria Bible, 16 ans, passe la soirée dans le mobil-home de la famille de sa meilleure amie Ashley Freeman.