Alors qu'un tournoi d'échecs a lieu à Strasbourg, une employée de l'hôtel d'Alsace est retrouvée morte. Celle-ci n'est autre qu'une ancienne relation du commissaire Champlain.
Non loin de Rome, un homme signale la disparition de son fils Luca lors d'un pique-nique. Arrivés sur les lieux, les policiers trouvent le corps décapité de la mère.