Alors qu'un tournoi d'échecs a lieu à Strasbourg, une employée de l'hôtel d'Alsace est retrouvée morte. Celle-ci n'est autre qu'une ancienne relation du commissaire Champlain.
Avant chaque disparition d'une personne de son entourage, l'enquêtrice Saga Bauer reçoit une figurine en étain et des indices permettant de déduire le lieu du crime à venir.
Suite à la mort de Tara, une adolescente retrouvée au pied d'un immeuble, le détective Kevin Jonsson tente de retrouver qui se cache derrière un individu surnommé le Marionnettiste.
L'agent spécial Pendergast est contraint de travailler en binôme avec Coldmoon. Tous deux partent pour Miami, où des victimes, toutes de sexe féminin, sont assassinées par un certain M. Coeur-Brisé.