Au cours d'une sortie scolaire au Louvre, un meurtre est commis et le père du lecteur est accusé. Avant d'être menotté, il lui révèle que le véritable assassin est un enfant.
Apolline est passionnée d'énigmes en tous genres et experte dans l'art du déguisement. Ses parents, explorateurs, sont toujours au bout du monde et la laissent aux soins d'une armée de domestiques.
Mutée disciplinairement à New York, Colorado, un petit village du fin fond de l'Amérique, raciste, sans couverture mobile et où il ne se passe jamais rien, la lieutenant de police de couleur noire, à
1969. James Bond, qui vient de fêter ses 45 ans, est envoyé dans un petit pays d'Afrique occidentale où un important conflit sévit, lié à l'énorme réserve de pétrole.
Un acteur de la troupe de théâtre locale est retrouvé empalé à la fin d'une représentation à laquelle assiste Agatha Raisin. La détective privée mène l'enquête.