L'inspecteur Pendergast est contacté par le sculpteur Percival Lake, à qui a été volé une collection de vins rares. Accompagné de Constance Greene, il se rend à Exmouth, un village du Massachusetts.
A Scarborough, ville côtière anglaise, le corps de Saskia Morris, 14 ans, disparue depuis un an, est découvert sur la lande, apparemment morte de faim.