Alison Wood, avocate pénaliste, voit sa vie familiale se dégrader tandis que sa carrière décolle. Elle entretient une liaison toxique avec un collègue qui l'utilise et l'humilie continuellement.
Victime d'une relation abusive, Kate, mère célibataire, s'enfuit avec son fils Christopher. Ils finissent par se réfugier dans la petite communauté isolée de Mill Grove, en Pennsylvanie.
L'inspecteur Pendergast est contacté par le sculpteur Percival Lake, à qui a été volé une collection de vins rares. Accompagné de Constance Greene, il se rend à Exmouth, un village du Massachusetts.