L'inspecteur Pendergast est contacté par le sculpteur Percival Lake, à qui a été volé une collection de vins rares. Accompagné de Constance Greene, il se rend à Exmouth, un village du Massachusetts.
En 2019, à la mort du pape, un conclave se réunit tandis qu'une conspiration se trame autour de mystérieux documents datant du concile de Nicée dont le dévoilement pourrait mettre l'Eglise en péril.