Peu après une tuerie de masse, Kay Scarpetta apprend qu'une jeune femme vient d'être retrouvée morte sur le campus d'un institut de technologie à Boston.
Dans le village de Carsely, John Sunday, responsable du pôle santé-sécurité de la municipalité, s'oppose à l'installation des décorations de Noël, qu'il juge dangereuses et inutiles.