Dans le Hollywood d'après-guerre, un nouvel acteur, Ferenc de Nostromo, fait sensation. Derrière ce pseudonyme se cache Harvey, qui passe inaperçu avec son visage tout neuf.
Après la guerre de Sécession, les routes d'Huckleberry Finn et de Tom Sawyer se séparent. Ce dernier retourne vers l'est pour apprendre la loi au côté du père de Becky Thatcher, sa future épouse.
Le narrateur, Teodoro Martini, retrace son histoire familiale depuis la fin du XIXe siècle jusqu'au milieu des années 1950 : fascisme, nazisme, histoire de la classe ouvrière.
L'histoire de la célèbre aventurière Mata Hari, fusillée à Vincennes en 1917 pour espionnage et trahison, par le biais d'une série de lettres écrites à son avocat depuis la prison de Saint-Lazare.