Reconstitution romancée du marathon des jeux Olympiques de 1904, aux Etats-Unis. Sur les 32 coureurs alignés, seuls quatorze franchissent la ligne d'arrivée, sous une chaleur écrasante.
Paris, 1720, sous la régence de Philippe d'Orléans, le jeune Félicien Bouvier cumule les métiers pour survivre et devient domestique chez le notaire Benoît Farel.
Dans le Frioul italien, chaque matin à l'aube, Agata, qui a abandonné ses études pour s'occuper de son père malade, remplit sa hotte de plusieurs dizaines de kilos de nourriture et de munitions.