Suite et fin des aventures des soldats Jacques Jardin et François Montagne, engagés dans l'expédition menée conjointement par la France et la Grande-Bretagne contre la Chine en 1859, connue sous le no
Automne 1812. Après l'incendie de Moscou, Napoléon entame la retraite de son armée. L'hiver arrive, provoquant disettes et relâchement au sein de la troupe.
Elisabeth fait venir au château un magicien qui raconte des histoires avec des lanternes, maître Cornélius. Le même jour, le collier de perles de Mme de Marsan disparaît.