Finistère, 1891. Depuis toujours les Quélennec cultivent leur terre et vivent aux rythmes des saisons. Le jeune François ne rêve pourtant que de parcourir le monde.
Brest, 1950. Tandis que la ville est en cours de reconstruction après la Seconde Guerre mondiale, la famille Quélennec vit dans une maison prêtée par l'armée américaine.
Hugo est l'un des rares collégiens à parler le grec ancien. Lors d'une visite au Louvre avec son père, féru de mythologie, il s'aperçoit qu'Ulysse a disparu d'un vase grec.
Le 7 décembre 1941, alors que les Etats-Unis sont en guerre contre le Japon, le jeune psychiatre Alan Cole, pourtant exempté, s'engage dans l'armée, poussé par son futur beau-père, général à la retrai