Au sommet de sa carrière, Gustave Eiffel vient de terminer la statue de la liberté. Le gouvernement lui demande de créer un ouvrage spectaculaire pour l'Exposition universelle de 1889.
Henri a 8 ans lorsque son père est mobilisé, le 27 juillet 1939. Au fil de son journal intime, il raconte la vie à Evreux, l'une des villes françaises les plus touchées par la guerre.
En septembre 1943, dans un petit village du Finistère, l'ancien officier colonial Paol, le grand-père du narrateur, est arrêté par la Gestapo suite à une dénonciation anonyme et pour un motif inconnu.