La France et l'Angleterre préparent une nouvelle campagne contre la Chine en 1859. Deux soldats et amis de longue date, Jacques Jardin et François Montagne, tiennent à en faire partie.
François Montagne s'est révolté quand il a compris que derrière les diverses motivations de la France et de l'Angleterre dans cette guerre contre la Chine se cache en réalité la commercialisation de l
Néron en a rêvé. Lucius Murena l'a fait : incendier Rome. Pourtant, en expiation de sa faute, le jeune patricien tentera de sauver un maximum de vies humaines.