Rosa Messina et son fils, Lino, aimeraient être les gérants d'un hôtel à Nice. Mais leur projet tombe à l'eau le jour où Lino est arrêté par la police, accusé d'un meurtre.
Baie du Mont-Saint-Michel, 1837. Le jeune Baptiste Rivière est convoqué au château d'Escreuil pour s'y faire dicter les dernières volontés de la propriétaire.