En ce ténébreux mois de novembre islandais, exceptionnellement doux, la narratrice voit son mari la quitter sans préavis et sa meilleure amie, Audur, lui demander de s'occuper, pour une saison, de son
Fille d'un ancien bagnard devenu propriétaire terrien le long du fleuve Hawkesbury, Sarah est amoureuse du beau Jack, qui l'aime en retour. Mais son entourage s'obstine à empêcher cet amour.