Sur un coup de tête, Maddie achète un soir un ticket de loterie et remporte le gros lot. Sa vie change radicalement, elle n'a plus besoin d'obtenir de bourse et envisage même de s'acheter un yacht.
Riley et Graham vivent à Brooklyn, dans un immeuble accueillant des personnes de tous âges et de toutes origines qui se retrouvent pour bavarder sur le perron.
Animé par le désir de voyager, l'auteur évoque une trentaine de personnages historiques plus ou moins célèbres partageant le même besoin et qui l'ont accompagné tout au long de sa vie.