Irlande, 1851. A 28 ans, la jeune veuve Ellen Kittrick fuit la famine et part avec ses trois enfants pour l'Australie avec l'aide de Rafe Hamilton, un négociant.
Alcibiade, un petit garçon aux cheveux violets, rêve de rejoindre les grands gardiens qui protègent son monde, Nuru, d'invasions en provenance d'univers parallèles.
1735. Dans la campagne française, Joséphine, 12 ans, pleure le décès de sa mère. Endettés auprès de monsieur le duc, ses grands-parents l'informent qu'ils sont forcés de vendre Ricochet, son cheval.