Gretel a passé son enfance sur une péniche le long des canaux de l'Oxfordshire. Lorsqu'elle a 16 ans, sa mère disparaît, de manière aussi soudaine qu'inexpliquée.
Pendant la guerre de Sécession, le commandant et ancien pasteur William N. Pendleton, placé en haut d'une colline, dirige quatre canons sur les soldats de l'Union.
Greg Heffley part en vacances avec sa famille. Mais les catastrophes s'accumulent sur la route, entre une mouette folle et un porcelet fugueur. Leur périple en voiture n'est pas de tout repos.