Akissi quitte la ville pour passer des vacances au village. Mais le chauffeur du taxi-brousse provoque un accident et un mouton se retrouve en liberté. Akissi est bien décidée à retrouver l'animal.
Algérie, 1914. Yacine est choisi par Gaïd Brahim, qui règne sur la région, pour aller se battre en France à la place de son fils. En échange, il lui promet une ferme, de l'argent et une épouse.
Bobby Western, un plongeur professionnel travaillant autour du golfe du Mexique, est hanté par la participation de son père au développement de la bombe atomique.
Dans toutes les familles, les secrets existent. Le monde se divise entre ceux qui croient ne pas en avoir et ceux qui connaissent tout ou partie de leurs secrets.
Le narrateur a vu sa mère sombrer peu à peu dans la folie après la perte de son premier fiancé, le sergent Robert Sipière, tué durant la guerre d'Algérie.