Inde du Nord, 1925. Mary et Serafina sont les filles illégitimes de James MacDonald, riche héritier d'une plantation de thé, et de sa concubine indienne Chinthimani.
Sur l'île aux Cigales, dans un internat réservé aux adolescents dotés d'un talent exceptionnel, cinq élèves de sixième, Marguerite, Cerise, Caleb, Agostino et Nordine, décident de former un groupe de