Depuis son plus jeune âge, Samir rêve de partir aux Etats-Unis en dépit de l'opposition de son père. Devenu adulte, il est nommé professeur de sociologie dans une université californienne.
A Shanghai l'ambitieuse Ai Guo se vend à de riches expatriés. Elle décide de s'installer à Pékin pour trouver une clientèle plus riche. Mais un jour, elle rencontre son nouveau voisin.
Invités à Sydney pour un congrès d'astronautique, Tintin, le capitaine Haddock et le professeur Tournesol embarquent à bord de l'avion privé du milliardaire Carreidas.