Le retour du roi d'Ithaque chez lui. Le récit original est interrompu par endroits pour introduire des textes de penseurs ou d'anonymes, qui apportent un éclairage sur la signification de ce retour.
Marie Granville travaille comme servante dans une riche ferme du Cotentin. Un jour, elle se laisse entraîner dans un bois par un soldat allemand et donne naissance à un enfant maudit.