La dernière aventure complète de Tintin se déroule au San Theodoros, un petit pays d'Amérique latine que se disputent le général Alcazar et son éternel rival, le général Tapioca.
Tintin et le capitaine Haddock se rendent au Pérou dans l'espoir de retrouver le professeur Tournesol enlevé dans l'épisode précédent (Les 7 boules de cristal).
Un récit qui met en scène des hommes et des femmes terrifiés par la vie, s'entourant de solutions superstitieuses pour éloigner de leur existence le hasard, le malheur et la mort.
Au fil de ses découvertes, de ses mésaventures et de ses étonnements, Octave raconte les différentes étapes de la sixième. Son humour lui permet de positiver en toutes circonstances.