En 1812, la jeune Sophie Rostopchine fuit Moscou que son père vient de mettre en feu. Henri Beyle, le futur Stendhal, erre dans la ville en flammes tandis que Napoléon se claquemure au Kremlin.
Tombée dans la misère, aveugle et internée dans un hospice, Nathalie Lemel, l'une des figures majeures de la Commune de Paris, confie ses mémoires à son jeune aide-soignant.
En 1950, le criminel de guerre A. Eichmann, se réfugie à Buenos Aires où se croisent en silence d'anciens nazis et des Juifs ayant fui l'Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale.