L'histoire et le parcours de Louis Pasteur, qui a découvert le vaccin contre la rage et donné son nom à l'institut créé en 1887 pour étudier les micro-organismes, la biologie et les maladies.
Ce récit autobiographique porte sur la place de la médecine dans la vie de J.-C. Rufin. Il s'oriente très tôt vers la pratique médicale puis, déçu par la médecine hospitalière, il tente Sciences-Po.