L'auteur évoque son enfance en Alsace peu avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, sa rupture d'avec son milieu quand il entre au Grand Séminaire qu'il quittera pour devenir instituteur.
Dutch Schultz met tout en oeuvre pour s'emparer du commerce florissant de Queenie mais la reine de Harlem élabore sa contre-attaque en suivant son instinct.
Une plongée dans le quartier de Harlem des années 1930, à la rencontre de Stéphanie St-Clair, une femme d'affaires noire née en Martinique, aussi forte qu'énigmatique.
Un récit introspectif dans lequel le narrateur évoque ses questionnements avec humour et autodérision et tente de démêler les noeuds identitaires qui le tiraillent.