L'adaptation du livre éponyme de Jack Kerouac était attendue au tournant... Drogue, alcool, jazz, sexe, naissance de la Beat generation, tout y est, le charisme des acteurs aussi...
Clément, jeune professeur de philosophie parisien est affecté à Arras pour un an. Loin de Paris et ses lumières, Clément ne sait pas à quoi occuper son temps libre.
1914. Karen Blixen rejoint le Kenya pour épouser le frère de son ancien amant. Malgré l'échec de son mariage et l'incendie de sa plantation, elle se découvre une passion pour l'Afrique.