Récit autobiographique de Claude Michelet, de son enfance à Brive dans une famille provinciale, bourgeoise et bien-pensante à la vie parisienne en passant par la nomination de son père en tant que min
La femme d'Antoine meurt en donnant naissance à leur fille. Anéanti par la perte de son épouse, le jeune veuf a du mal à créer un lien avec son enfant. C'est alors qu'arrive Rose.