Eruptions volcaniques, séismes, raz-de-marée, ouragans : la planète est régulièrement secouée par des cataclysmes qui bouleversent l'environnement et le monde vivant.
Victoria Spring, 16 ans, est plutôt du genre solitaire et asociale. Elle ne fréquente personne au lycée excepté son frère Charlie et Becky, sa meilleure amie.
Fin des années 1980, Roetgen quitte Tientsin et la Chine communiste pour rejoindre Beverly, une Américaine exubérante et excessive de vingt ans son aînée.