La famille Renard prépare la fête d'anniversaire de la librairie de Bellécorce lorsqu'une branche craque, annonçant le croquebois, une terrible maladie.
« La verve pulpeuse du parrain de Harlem, Chester Himes, combinée à la puissance littéraire des romans les plus célèbres de Whitehead. » The Los Angeles Times New York, 1971.
L'actrice et la peintre racontent leur rencontre avec Isabelle Devaux à l'âge de 7 ans à l'école de la rue Buffon et leur amitié indéfectible qui dure toujours.
1969. Chase Andrews, quarterback d'une ville voisine de Barkley Cove, est retrouvé mort. On accuse aussitôt Kya Clark, surnommée la fille des marais, car elle y vit seule depuis ses 10 ans.