Freddie, vétéran devenu alcoolique et violent, tombe sous la coupe de Lancaster Dodd, dit "Le Maître", meneur charismatique d'un mouvement nommé la "Cause"...
Mathieu, vingt-cinq ans, aspire depuis toujours à devenir un auteur reconnu. Un rêve qui lui semble inaccessible car, malgré tous ses efforts, il n'a jamais réussi à être édité.
Au Vietnam, un lieutenant reçoit l'ordre d'arrêter un renégat, le mystérieux colonel Kurtz, ayant déserté dans la jungle avec ses hommes... Palme d'Or, Cannes 1979.