Cette saga familiale raconte l'histoire de trois générations de femmes : Malie, mère tyrannique mais grand-mère affectueuse, Ruby, sa fille, et Thérèse, sa petite-fille.
Agé de 12 ans à la mort de son père en 1933, Jean, dit P'tit Roro, dernier d'une fratrie de onze enfants, est élevé sous l'emprise de sa mère, Joséphine, à Champigneulles, près de Nancy.
La ville organise une chasse à l'oeuf un dimanche. Les CE1 se donnent rendez-vous pour trouver les faux oeufs qu'ils pourront échanger contre du chocolat.
Alors que Singapour est envahi par les soldats japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, un navire qui évacue des blessés, des femmes et des enfants est bombardé par l'aviation impériale et coule l