Marseille, 1974. Loïc Peyrat, 20 ans, sait qu'il a un problème. Attiré sexuellement par les enfants, il pense avoir trouvé une méthode pour contrôler ses pulsions.
Robert Langdon, professeur d'histoire de l'art et de symbologie religieuse, est appelé pour déchiffrer un symbole gravé au fer rouge sur la poitrine d'un scientifique qui vient d'être assassiné.