1901. A 18 ans, Ottilia Ekman laisse sa famille dans une ville de province pour débuter en tant que cheffe de room service au célèbre Grand Hôtel, à Stockholm.
Depuis dix ans, les Drévossènes vivent coupés du monde derrière les portes scellées du Haut-Mur. Le prince Ivan traque les errants qui déciment son peuple.
Caroline mène une existence moyenne dans un corps qu'elle juge moyen. A 50 ans, alors qu'elle commence à subir les affres de la périménopause, elle se fait licencier.
Un vieux jardinier se souvient de l'opulent jardin d'une villa dont il s'occupait dans l'Espagne des années 1920 : le jeune couple, beau et fortuné, leurs amis toujours plus nombreux, les baignades et