Février 1959. Un groupe d'alpinistes expérimentés part à l'assaut d'un mont russe avant de disparaître. Un mois plus tard, le procureur Lev Ivanov est envoyé chercher les corps.
L'éditeur se souvient comment, pour lui remonter le moral, l'écrivain S. Tesson lui a proposé de se lancer dans une ascension du mont Blanc, en dépit de son vertige.