Guido Brunetti croise un soir dans Venise une femme dont le visage a été remodelé par un chirurgien maladroit. Tout chez elle le subjugue. Mais il doit résoudre le mystérieux meurtre d'un routier...
Le corps d'une vieille femme est retrouvé sans vie. Pour le médecin légiste, Constanza Altavilla a été terrassée par une crise cardiaque et sa tête a heurté dans sa chute le radiateur.